De generatie waartoe ik behoor wordt de protestgeneratie genoemd. In de tijd dat ik studeerde werd het Maagdenhuis bezet. Ook aan de VU vond democratisering plaats. Zelf was ik actief in Amnesty International en demonstreerde mee tegen de oorlog in Vietnam. Als studenten gingen we naar de synode van Sneek om steun te betuigen aan de nieuwe theologie.
Nu kijk ik terug. Het goede van protesteren is dat er ruimte komt voor een nieuwe aanpak en een nieuw elan. Elke tijd heeft een jonge mensen nodig die bezield zijn door een inspirerend ideaal. Maar hoe is het nu?
De huidige jonge generatie wordt de grenzeloze of ook wel de Einsteingeneratie genoemd. Sabine van der Heijden (docent jeugdwerk aan de Christelijke Hogeschool Ede) schrijft hierover in haar boek Kerk voor een nieuwe generatie.

De nieuwe generatie wordt gezien als sneller, slimmer en socialer. Sneller omdat ze opgroeien in een tijd waarin alles sneller gaat. Slimmer omdat ze hoger zijn opgeleid en beter kunnen omgaan met de enorme informatiestroom van deze tijd. Socialer omdat al vanaf het kinderdagverblijf hun sociale vaardigheden zich snel ontwikkelen. Maar de grote vrijheid die de nieuwe generatie heeft gekregen kan leiden tot grenzeloosheid in het zoeken naar zoveel mogelijk kicks en gelukservaringen op de korte termijn. Daarom is er ook een generatie nodig die met gezag, wijsheid en oprechte belangstelling met jongeren weet om te gaan.
Wat kan dit voor de kerk betekenen? Hoe kunnen wij kerk zijn voor en met de nieuwe generatie? Sabine van der Heijden noemt een aantal componenten die daarvoor belangrijk zijn: 1. Een inspirerende theologie die mensen helpt om God te vinden. 2. Een kerk die ouders helpt in een communicatieve geloofsoverdracht. 3. Een kerk waarin de verschillende generaties God en elkaar ontmoeten. Sabine reikt hiervoor waardevolle ideeën en suggesties aan.

Als ik naar onze kerkelijke gemeente kijk dan zie ik dat er veel kansen en mogelijkheden zijn. Op 25 oktober 1987 vond in Delta de eerste jongerenviering plaats. Het thema was: Wie zijn je vrienden? Door de jaren heen hebben deze vieringen een ontwikkeling doorgemaakt. Maar Delta bestaat nog steeds, jongeren zijn er ook en actuele thema's zijn er genoeg.
Maar het belangrijkste is dat er bezielde mensen zijn die graag met jongeren willen samenwerken in nieuwe manieren van kerk-zijn.
Ook catechese heeft niet stilgestaan. De huiscatechese maakte plaats voor Provider, met nieuwe vormen om jongeren te ontmoeten en samen met hen te zoeken naar wat geloven kan betekenen in de vragen van je dagelijkse leven.
Nieuw is de jongerengroep SOAP (Samen Over Alles Praten). Nieuw is ook de taakgroep Jeugd en Jongeren die activiteiten organiseert voor jongeren in en om de gemeente als geheel. De inter-generatieve gesprekken moeten hier ook zeker worden genoemd

Intussen behoor ik zelf tot de oudere generatie. Maar ik voel nog steeds passie voor het Evangelie. En passie voor jongeren. Maar protest voel ik ook. Vooral als ik merk hoe moeizaam en traag soms op allerlei kansen wordt gereageerd. Daarom doe ik een beroep op mijn generatie: wees betrokken en laat er ruimte zijn voor oud en jong.
Ik besef wel hoe lastig en ingewikkeld de keuzes zijn waarvoor we staan. Daarom wens ik allen die aan het kerkelijk leven gestalte willen geven veel wijsheid, passie en inspiratie toe.
Ook voor de jongste generatie zijn er hoopvolle activiteiten, zoals de kindercatechese en projecten van de nevendienst.

Het is heel leuk om mee te doen!
Met een hartelijke groet, M. Erkelens.